Серия снимков, сделанных с мая по июль 2008 года телескопом Hubble, показывает, как взаимодействуют между собой атмосферные образования на Юпитере.

Оказалось, иногда знаменитое Большое красное пятно просто поглощает своих меньших собратьев. До этого года как-то обходилось. К примеру, пятно Oval BA, второе по размерам на Юпитере, периодически сближается с Большим красным пятном, что происходит один раз в два года. В 2002, 2004 и 2006 годах ничего знаменательного не было. В 2008 году при сближении пятна вновь благополучно разминулись.

А вот совсем маленькому красному пятну нынешним летом не повезло: Большой брат просто «съел» его.

Этот процесс хорошо виден на серии снимков, сделанных с помощью инструмента «Широкоугольная и планетная камера-2» телескопа Hubble 15 мая, 28 июня и 8 июля. Каждое изображение охватывает 58 градусов широты и 70 градусов юпитерианской долготы. Согласно одной из версии, подобный захват более мелких атмосферных вихрей и является механизмом, поддерживающим существование Большого красного пятна.

Большое красное пятно – стабильный атмосферный вихрь, расположенный в южной тропической зоне Юпитера. Оно наблюдается сотни лет и в настоящее время имеет размеры 15х30 тыс. км (значительно больше размеров Земли), но век назад наблюдатели отмечали в два раза большие размеры пятна. Иногда оно бывает не очень четко видимым.

Второе пятно, Oval BA, которое еще называют Красный-младший (Red Jr.), более молодое. Оно существует всего восьмой год и несколько меньше в размерах – «всего лишь» с Землю. В 1998 году наблюдались белые вихри BС и DE, c образованием вихря BE. В марте 2000 года вихрь BE слился с вихрем FA, с образованием большого белого вихря BA. Первое время образовавшийся ураган оставался белым. Затем, в ноябре 2005 года, цвет его изменился на бурый, а в феврале 2006 года он стал меняться на красный и совпал по цвету со своим большим собратом.

Согласно последним исследованиям, Junior (в отличие от своего большого собрата) растет, а скорость вихревого движения в нем ( 645 км/ч) уже сравнялась с аналогичным показателем для Большого. Его размеры сопоставимы с размерами Земли.
Атмосфера планет-гигантов по-прежнему представляет собой клубок неразгаданных загадок.

Никто пока толком не знает, почему Красные пятна – красные. Возможно, ураган поднимает в верхние слои атмосферы вещества-хромофоры, которые под действием ультрафиолетового излучения меняют цвет.

На Сатурне обнаружено Большое коричневое пятно, на Нептуне – Большое темное пятно.

А рентгеновским орбитальным телескопом «Чандра» зафиксирован источник пульсирующего рентгеновского излучения (названный Большим рентгеновским пятном), природа которого пока остается тайной для ученых. Получены также снимки непонятного шестиугольника, расположенного вокруг северного полюса Сатурна. На его территории можно разместить четыре Земли, но ученые пока что не имеют ни малейшего представления, как образовалась эта гигантская фигура.

AKADO